SACO Technologies présente sa technologie d'écran révolutionnaire dans la nouvelle attraction la plus en vogue de Vegas, une arène dotée d'écrans géants qui affichent des images avec des détails sans précédent.
La musique est un sujet profondément personnel. Il y a ceux qui jurent que les Beatles sont le plus grand groupe de tous les temps, mais d'autres qui considéreraient cela prétendent être complètement absurdes. Certains ne se soucient pas du tout de la musique, donc ils ne savent pas qui est actuellement sexy ou pas, peut-être parce qu'ils sont trop occupés pour se détendre et lancer de la musique.
Fred Jalbout fait partie de cette tribu largement non musicale. Entrepreneur infatigable et joyeux, il est arrivé du Liban à Montréal en 1981 pour étudier l'ingénierie. Il ne connaissait personne au Canada, pas plus que son jeune frère Bassam, qui l'a rejoint quelques années plus tard pour étudier également l'ingénierie avant que les frères et sœurs ne cofondent Saco Technologies Inc. en 1987.
La petite entreprise privée allait devenir un acteur majeur dans le monde résolument peu rock and roll de la conception et de la fabrication de panneaux de commande industriels. Les frères Jalbout ont réalisé les panneaux de la centrale nucléaire de Pickering, en Ontario, et ils comptaient parmi leurs clients Hydro-Québec et une foule d'autres entreprises de services publics à travers l'Amérique du Nord.
Les panneaux de Saco étaient modulaires, faciles à installer et à réparer, mais ce qui leur donnait un avantage sur la concurrence était leur écran d'affichage LED programmable. Les écrans pouvaient afficher n’importe quelle couleur sous le soleil, et dans une gamme d’intensités également. Dans le monde des panneaux de contrôle industriels des années 1990, c’était révolutionnaire.
La nouvelle s'est répandue, à tel point qu'en 1997, les frères ont été invités à Dublin pour faire une démonstration d'un prototype d'écran LED, mesurant environ deux pieds sur deux pieds, pour un célèbre groupe de rock irlandais dont Fred non musical n'avait jamais entendu parler.
"Je le jure devant Dieu, et c'est dommage pour moi de dire ça, mais je ne regardais pas les émissions de U2", a-t-il déclaré. "Mais Bassam, il m'a dit : 'Fred, c'est de U2 dont nous parlons — et si nous pouvons obtenir U2, pouvez-vous imaginer l'opportunité pour nous ?'"
U2 réside aujourd'hui sur le mont Olympe des divinités de la musique pop, même si dernièrement le groupe traîne à Las Vegas, apparaissant comme la tête d'affiche du Sphere, une arène sphérique de 2.3 milliards de dollars et de 18,000 XNUMX places. Il s’agit de la plus grande structure sphérique sur Terre et d’un régal magnétique pour les yeux dans une ville désertique qui ne manque pas d’attractions brillantes.
Sphère affichant un globe oculaire géant, alors qu'elle s'illumine pour la première fois le 4 juillet 2023 à Las Vegas. Photo de Greg Doherty/Getty Images
Les écrans LED extérieurs et intérieurs enveloppants, gigantesques et entièrement programmables du Sphere peuvent afficher toutes sortes d’images, avec des détails sans précédent. La lune, une balle de tennis, un emoji au visage joyeux, les Rockettes, un globe oculaire, une publicité pour une voiture de luxe et bien plus encore sont apparus à l’extérieur de l’arène – et sont devenus viraux sur les réseaux sociaux. L’écran intérieur est encore plus impressionnant, à tel point qu’un écrivain de NPR a pu détecter « les rides sur le front de Bono » lors d’un récent concert.
Il serait le même Bono que les frères Jalbout ont rencontré à l'étranger il y a 26 ans pour une discussion qui annonçait la transformation d'un fabricant de panneaux de commande industriels basé à Montréal en un concepteur et fabricant personnalisé de renommée mondiale d'écrans LED, y compris les plus massifs. clé de l'attrait de Sphere en tant que lieu de divertissement révolutionnaire.
« Nous avons toujours su que les écrans LED feraient partie des caractéristiques distinctives de Sphere et que la création du plus grand écran LED au monde à l'extérieur et du plan multimédia de la plus haute résolution à l'intérieur présenterait des défis uniques », a déclaré David Dibble, directeur général de MSG Ventures, une division de Sphere Entertainment Group LLP axée sur le développement de technologies avancées pour le divertissement en direct.
"Saco a pleinement saisi l'opportunité de pousser la technologie LED vers de nouvelles frontières grâce à Sphere, ce qui témoigne de l'esprit d'innovation et d'entrepreneuriat que Fred et Bassam ont inspiré à Saco depuis sa création."
Les annales de la superstar de la pop sont remplies d'histoires de talents méconnus qui obtiennent une grande chance et qui la font compter. Rod Stewart était un humble musicien ambulant à la voix bluesy lorsqu'il a été découvert dans les rues de Londres ; Sheryl Crow se démarquait en tant que chanteuse suppléante pour Michael Jackson, mais rêvait de choses plus grandes ; Justin Bieber, la fierté de Stratford, en Ontario, n'était qu'un enfant lorsque quelqu'un a posté une vidéo de lui en train de faire son truc sur YouTube, et une star est née.
Mais Bassam n'envisageait pas de devenir une célébrité lorsqu'il a acheté un CD de U2 pour son frère aîné afin de l'aider à se mettre au niveau musical pour cette réunion de Dublin qui se tenait dans un grand studio appartenant au groupe. Après quelques discussions polies avec le manager de U2 et l'équipe de production des concerts, Bono et le guitariste principal Edge sont entrés pour voir de quoi il s'agissait. Les Jalbout ont programmé leur prototype LED pour afficher des images sympas.
"Dès que Bono a vu l'écran, il a dit : 'Où as-tu déjà installé ça ?'", se souvient Bassam. « Et Fred a dit : « Nulle part, c'est tout nouveau. » Et Bono a dit : « J'adore ça. Je veux être le premier à utiliser la technologie.
Un touriste prend une photo de Sphere au Venetian Resort de Las Vegas. Les écrans LED extérieurs et intérieurs enveloppants, gigantesques et entièrement programmables de l’arène peuvent afficher toutes sortes d’images. Photo de Tayfun Coskun/Agence Anadolu via Getty Images
The Sphere lors de la soirée d'ouverture du concert U2:UV Achtung Baby Live le 29 septembre 2023. Photo de Tayfun Coskun/Agence Anadolu via Getty Images
Le prototype de deux pieds sur deux est devenu la base d'un écran de tourisme de 150 pieds sur 50. Il pourrait être programmé pour afficher une multitude d’images, mais pourrait également être divisé en parties plus petites et emballées dans un seul camion de transport pour le transporter entre les arrêts du concert. Les Jalbout et un groupe de Montréalais ont passé six semaines sur place, dans un stade en plein air de Las Vegas, avant la date d'ouverture de la tournée PopMart de U2 en 1997, pour terminer sa construction.
Ils travaillaient toute la nuit pour échapper à la chaleur du désert, un horaire nocturne qui comportait certains avantages intrinsèques. Bono, un oiseau de nuit, se matérialisait souvent à 3 heures du matin pour faire une sérénade aux ouvriers. Les plats proposés étaient préparés par des chefs cinq étoiles, et l'écran lui-même produisait une tension dramatique, digne de son objectif rock and roll, puisqu'il n'était pleinement fonctionnel que le soir du premier spectacle. Alors que l'horloge approchait de l'heure du lever du soleil, Bono est tombé sur le plus vieux Jalbout, du moins c'est ce que raconte l'histoire, et lui a fait un discours d'encouragement.
"Bono avait une grande confiance en nous", a déclaré Fred. "Il m'a dit qu'il pensait que cela fonctionnerait et qu'il fallait continuer."
L'écran a fonctionné et le groupe a ensuite fait une tournée mondiale avec le groupe, souvent avec l'un des Jalbout en remorque, juste au cas où des problèmes surviendraient. Saco a baptisé sa technologie LED Smartvision. Bono a même remercié Fred sur scène pour son nouveau jouet performatif lorsque U2 est arrivé à Montréal pour une performance.
"Après U2, toutes les grandes stars ont commencé à venir vers nous", a déclaré Bassam. « Cela a été un changement majeur pour l’entreprise. Mais nous pensions que le divertissement serait un meilleur marché pour nous que les panneaux de contrôle.
Bon Jovi voulait un écran. Les Rolling Stones, Madonna, Céline Dion, Elton John, Michael Bublé et d’autres l’ont fait aussi. Mais ce n’est pas uniquement une question de musique. La technologie LED de Saco a de nombreuses applications. Les Rockstars ont peut-être été les premiers à intégrer la technologie dans leurs spectacles, mais les stades de la NFL, les arènes de la LNH, les sites olympiques, les hôtels, les aéroports, les sièges sociaux et l'écran d'affichage du Nasdaq à Times Square ont tous fait confiance à Saco, tout comme les développeurs derrière Dubaï. Burj Khalifa, le plus haut gratte-ciel du monde.
« Après U2, toutes les grandes stars ont commencé à venir chez nous »
Bassam Jalbout
Saco fonctionne désormais sur une base projet par projet. Il existe un noyau de 60 employés à temps plein dont le nombre augmente en fonction des exigences d'un travail, par exemple pour aménager la façade d'un Hard Rock Hotel & Casino en forme de guitare à Hollywood, en Floride. usine de fabrication surbaissée non loin de l'aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal.
De nombreux employés à temps plein de Saco sont en poste depuis des décennies. Les clés de leur fidélité sont une combinaison de la nature du travail et de la nature des Jalbouts.
"Fred est littéralement la personne la plus heureuse que j'ai jamais rencontrée", a déclaré Jonathan Labbee, un vétéran de Saco depuis 30 ans, qui partage le rôle de directeur général avec Fred. "Les deux frères sont des gens incroyablement joyeux et axés sur la famille."
Ils sont également intelligents. L'aîné Jalbout était récemment à Toronto en tant que finaliste aux Ernst & Young Entrepreneur of the Year Awards 2023. Le premier prix a finalement été attribué à un fabricant de gommes nutritionnelles, mais il n’y a eu aucune rancune. Fred a ouvert la porte de sa chambre à l'hôtel Ritz-Carlton le lendemain matin, a serré la main d'un invité et s'est installé dans un fauteuil confortable pour une conversation.
Son affabilité était visible en apparence. Sa tenue, jusqu'à ses baskets, était entièrement noire, tandis que son timing comique était parfait. Lorsqu'on lui a demandé à un moment donné son âge, une longue pause s'est ensuivie.
Fred Jalbout, directeur général et président de Saco Technologies, à l'hôtel Ritz-Carlton de Toronto. Photo de Peter J. Thompson/Financial Post
"Qui moi?" » finit-il par répondre, en s'arrêtant à nouveau. «J'ai 92 ans.» Yuks mis à part, il a 67 ans et, selon son jeune frère, il est le « plus proche ». C'est-à-dire la personne que l'équipe commerciale appelle pour conclure un accord.
"Fred a toujours été une personne sociable", a déclaré Bassam. "Il est drôle. Il est très ouvert, et même s’il a tous les problèmes du monde sur la tête, il sourira et rira toujours.
Ne vous inquiétez pas, ayez confiance, nous avons ce genre d’entrepreneur. Ce n'est pas un trait nouveau. Fred a dit à un douanier, lorsqu'il est descendu de l'avion à Montréal en provenance du Liban, qu'il ne connaissait personne dans la ville et qu'il n'avait aucune idée de l'endroit où il allait rester. L'agent lui a dit de rester assis pendant une heure, puis elle l'a aidé à lui trouver une chambre au YMCA du centre-ville.
"Cela m'a coûté 9 $ la nuit", a déclaré Fred.
Bassam possède la même audace, mais il admet être timide et plus à l'aise en tant qu'acteur de fond pour son frère aîné. Il est le génie technique de l’entreprise, chargé de relever tous les défis concrets qu’un travail particulier présente.
Le plus grand défi avec Sphere, qui appartient à une branche de l’empire Madison Square Garden Entertainment Corp. de James Dolan, était son ampleur.
L'écran extérieur est le plus grand écran LED jamais conçu. Il se compose de 1.2 million de « rondelles » de LED, espacées de 20 centimètres, avec chacune 48 diodes LED individuelles. Si c’est un peu difficile à imaginer, imaginez les rondelles comme des pièces Lego individuelles. Chaque pièce est une unité autonome, de sorte que, horreur des horreurs, si une seule diode LED grille, une rondelle peut être accessible via des passerelles intérieures, retirée et remplacée sans nécessiter d'outils spéciaux.
Mais ce qui est vraiment « époustouflant » à propos du Sphere, a déclaré Fred, c'est son écran intérieur, avec une résolution d'image environ 120 fois plus nette que celle d'un téléviseur haute définition moyen.
"Nous travaillons avec les LED depuis des décennies maintenant, nous avons fabriqué l'écran et nous en avons même été surpris", a-t-il déclaré. "C'est incroyable."
L’écran extérieur de la Sphere est le plus grand écran LED jamais conçu. Photo de James Schaeffer/Las Vegas Review-Journal via AP
L’histoire de la façon dont un ancien fabricant de panneaux de commande industriels est devenu un acteur à Vegas est tout aussi étonnante. Ce que les frères ont vu en tant qu'invités VIP lors de la soirée d'ouverture au Sphère le 29 septembre, c'est leur vieil ami Bono qui donnait tout, jusqu'aux rides de son front.
À certains moments du spectacle, l'arène couverte semblait s'effondrer et une foule qui s'était promenée dans une arène pour assister à un concert avait l'expérience de se trouver dans un stade en plein air avec le soleil se levant sur le désert.
Les anciens gars des panneaux de contrôle industriels avaient bouclé la boucle, sans qu’aucun discours d’encouragement ne soit nécessaire, et leurs téléphones n’ont cessé de sonner depuis.
"Nous serions ravis de réaliser un autre projet de type emblématique", a déclaré Fred. « Peu importe ce que c’est ou où c’est, nous sommes prêts. »
La source: Financial Post By
